In het Zweedse Vimmerby is net bekend gemaakt wie de ALMA 2008 krijgt. ALMA staat voor Astrid Lindgren Memorial Award en is niet zomaar een prijs. Dat kan ook niet anders voor een onderscheiding die is ingesteld ter nagedachtenis van een van de grandes dames van de kinderliteratuur. Aan de ALMA is een duizelingwekkende geldprijs verbonden, maar natuurlijk vooral ook een ontzaglijke internationale erkenning. Onder de vorige winnaars bevonden zich dan ook grote ‘kanonnen’ als Maurice Sendak, Christine Nöstlinger en Philip Pullman. Dit jaar gaat de prijs naar de nog jonge auteur Sonya Hartnett. Van haar verscheen vorig jaar nog Valstrik in het Nederlands.

Het juryrapport prijst de psychologische diepgang van haar adolescentenromans, haar taalvirtuositeit en haar briljante verteltechniek en noemt haar een van de belangrijkste vernieuwers van de moderne adolescentenliteratuur: ‘Ze is een van de auteurs die op dit ogenblik een nieuwe weg inslaan in de literatuur voor tieners, zowel wat vorm als wat inhoud betreft, door deze literatuur dichterbij de literatuur voor volwassenen te brengen en het onderscheid te laten vervagen. Ze verlegt ook voortdurend haar eigen grenzen. Geen twee werken van haar zijn hetzelfde. Kundig past ze haar mooie, nauwkeurige en beeldende taal en haar knappe narratieve techniek aan aan de eisen van elke roman.’

De jury wijst er verder op dat ‘Astrid Lindgrenss werken doordrongen waren van empathie voor kinderen die in moeilijke omstandigheden leven’ en vervolgt: ‘Hartnetts originele en prikkelende boeken doen hetzelfde, in een nieuw tijdperk’: ‘Ze vermijdt het donkere, het onaangename, het kwade niet. Maar onder de oppervlakte zit een krachtige woede, woede om de manier waarop kinderen en jongeren soms behandeld worden – een woede die, gekoppeld aan haar meesterlijke vertelkunst, voor een gevoel van empathie en betrokkenheid zorgt.’

Bron: Alma – eigen vertaling juryrapport.