Met al dat prijzennieuws zou een mens de eigen Books and Looks-nominatie nog haast vergeten. Wie wordt het ditmaal? Mijn gedachten gaan terug naar de uitreiking van de Zoenen. Veel schoon volk gezien, zoals dat in Vlaanderen heet, daar in het Muziekgebouw aan ‘t IJ in Amsterdam. En meteen heb ik een goede kandidaat. Ik google op zijn naam, maar vind nauwelijks een foto. Eén petieterig klein zwartwitfotootje op de site van zijn uitgeverij – daar kom ik niet ver mee voor een Books and Looks. Dit is meteen een warme oproep aan het adres van potentiële Books and Looks-kandidaten: jullie doen er goed aan een goede, voldoende grote en natuurlijk aantrekkelijke foto van jezelf op je site te hebben.
Ik kijk nog een keer naar het fotootje. Dan herken ik het. Parijs, een restaurantje aan de Place Colette, vlak bij het Palais Royal. Meteen is het Books and Looks-probleem opgelost: ik haal een doos foto’s boven en begin te zoeken, terwijl mijn man zuchtend en rologend het scanprogramma installeert op mijn nieuwe laptop.

Voldoet deze kandidaat aan de verwachtingen van een grote meerderheid van het Vertel eens-lezerspubliek? Zeker is het niet, maar de jury was in elk geval gecharmeerd van deze grand cru en dus stel ik hem graag aan jullie voor: de man achter ontelbare prachtige kinderboeken, de redacteur die kinderboeken al drie decennia lang serieus neemt en ze de toegewijde en kritische zorg geeft die ze verdienen. De boeken waarin hij de hand heeft gehad, kennen jullie vast, maar vandaag is hijzelf aan de beurt. Voeg aan zijn neus voor kwaliteit en zijn enorme vakmanschap nog een grote portie wijsheid, charme en  gentillesse toe, denk er op de achtergrond een Frans chanson bij en laat de foto voor zich spreken.

Mag ik jullie voorstellen: Querido-kinderboekenredacteur Jacques Dohmen!