Gisteren ging in Nederland de Kinderboekenweek van start, met als thema  Aan tafel! – Eten en snoepen in kinderboeken. Daarom krijgt u, nog tot en met 17 oktober, want zolang loopt de Kinderboekenweek, op Vertel eens elke dag een lekker boek voorgeschoteld.

Met welk boek kunnen we beter de spits afbijten dan De wraak van het spruitje van Jan Paul Schutten, het Kinderboekenweekgeschenk 2009, dat je in Nederland tijdens de Kinderboekenweek gratis krijgt bij aankoop van ten minste 10 euro aan kinderboeken.

Bij het begin van het boekje vertelt Schutten hoe hij aan een groep kinderen van een Amsterdamse basisschool vroeg naar welk eten ze het lekkerst en het minst lekker vinden. Lekker vinden ze van alles, van pannenkoeken en tortillachips tot vanilletoetjes en cola. Het minst lekker? Daar bestaat geen twijfel over: spruitjes! Nochtans kunnen we volgens experts bijna alles lekker leren vinden. Ook het spruitje? Is er een manier te bedenken om dat gehate spruitje toch populair te maken bij kinderen? ‘Kan dat gezonde groene bolletje wraak nemen op al die spruitjeshaters door een van de populairste gerechten van kinderen te worden?’ Jan Paul Schutten gaat de uitdaging aan!

Daarvoor ontpopt hij zich in de eerste plaats als een volleerd onderzoeksjournalist. Hij zoekt uit waarom we lekker vinden wat we lekker vinden en waarom het spruitje daar niet bij hoort en gaat na hoe je kunt zorgen dat iemand eten lekker gaat vinden. Daarvoor praat hij met een bedenker van populaire snoeprepen, iemand van de McDonalds, een onderzoeker aan de universiteit en een chef-kok. Hilarisch is het verslag dat hij uitbrengt van een bezoek aan een chic toprestaurant in het gezelschap van twee kinderen. Ondertussen ontdekt hij een hoop interessante weetjes over eten, smaak maar ook marketing. Die heeft hij allemaal in dit boekje verwerkt, op zijn ondertussen bekende manier: toegankelijk, wervelend, aanstekelijk. Dat hij al die weetjes heeft opgehangen aan een narratieve kapstok, de zoektocht naar een manier om spruitjes populair te maken, maakt dat het boek het niveau van een verzameling weetjes overstijgt.

Dat dat ook nodig is, blijkt uit een tweede eetweetjesboek van Jan Paul Schutten dat ook net is verschenen: Graaf Sandwich en andere etenswaardigheden.  Dat had de auteur voor de zekerheid geschreven, omdat hij voor zijn spruitjesverhaal de medewerking nodig had van een aantal grote firma’s zoals McDonald’s en Coca Cola. Als hij die niet kreeg, moest hij wel nog altijd een Kinderboekenweekgeschenk over eten klaar hebben… En dus schreef hij nog een boek met eetweetjes. Graaf Sandwich en andere etenswaardigheden is met andere woorden een back-upplan, een plan B, tweedekeus zeg maar. Graaf Sandwich is een verzameling losse ‘etenswaardigheden’, waar geen enkele rode draad in te vinden is. Leuke, interessante, soms grappige wetenswaardigheden, daar niet van, maar als lezer mis je een lijn doorheen al die feiten, die ook nog eens in al te korte stukjes worden gepresenteerd. Terwijl Schutten in De wraak van het spruitje  vertelt hoe hij al die dingen te weten gekomen is en waarom een en ander is zoals het is, neemt hij er in dit boek genoegen mee een onderwerp even aan te raken en alweer naar het volgende te springen, waardoor Graaf Sandwich inderdaad een tweede keus blijft, een lichtgewicht plan B in vergelijking met het erg fijne De wraak van het spruitje.

En of Jan Paul Schutten erin geslaagd is dat spruitje lekker te maken?
Zijn papieren spruitje is alvast heerlijk, en dat andere… dat leest u wel.