5 december. In Nederland is het vanavond “Pakjesavond.” In België weten we pas morgenochtend wat Sinterklaas in de schoen van alle flinke kindjes bracht. “Het Grote Sinterklaasboek” van Inge Bergh en Inge Misschaert, en met prenten van Jurgen Walschot is als een doos vol speelgoed: Het boek gaat van avi 0 tot avi 6, avi 0 is beperkt tot woorden op een prent vol speelgoed, en de benaming daarvan, echter NIET zonder dat “De boot van de Sint” is afgebeeld, of het ruim waarin het speelgoed zich bevindt. Een inhoudsopgave biedt ook soelaas over wat je waar terugvindt, en van welk leesniveau het is. Eigenlijk vind ik dat een beetje jammer, die afbakening van leesniveaus. Natuurlijk is het nu wel zo dat kinderen ook zelf al iets of meerdere dingen in het boek kunnen lezen, en dat is uiteraard ook een verdienste, maar toch: samen lezen is oh zo gezellig! Zo kom je ook als moeilijkere lezer door teksten heen. “Het Grote Boek van Sinterklaas” maakt zijn titel in elk geval helemaal waar. Je vindt er rijmpjes, weetjes, recepten om zelf verschillende soorten snoep en koekjes te bakken, knutselideeën rond Sinterklaas en Zwarte Piet, etc… Het boek is helemaal – van buiten af gezien – gericht op het verrassingseffect dat Sinterklaas teweegbrengt: Rood, oranje, met een groot paars boek op de cover, waarop de naam van Sinterklaas met veel zwier geschreven is. Zwarte Pieten houden dit boek met z’n velen recht, er zit er zelfs eentje in, die met een vlaggenlint zwaait. Of is hij bang om helemaal weg te duiken in de diepte van het boek?Ik had het al over beperkingen die het avi-niveau dat moet worden aangehouden, met zich kan brengen, en heel soms merk je dat helaas in de tekst: (p.41: “Piet kleurt bleek.” Maar omdat deze zinnen wél al met hoofdletters aan het begin van een zin worden geschreven, kan je wat mij betreft ook zeker al gebruikmaken van “Piet wordt bleek.”)Er staat ook een KANJER van een – hoogstwaarschijnlijk gewoon een onzorgvuldigheid – fout in dit boek op p.59: “We maken een Sintklaas en een paar Pieten”. Terwijl het voor de rest wel goed loopt met Sinterklaas.  Het boek als geheel is wel erg mooi en van een hoge kwaliteit, zowel wat de verhalen, de knutsels en het koken betreft. De personages zijn zoals Sinterklaas moet zijn, maar niet zo melig als in veel andere Sinterklaasboeken. De Pieten in dit boek hebben ook wel eens geen zin om te werken, of ze willen een keer ruilen met de Sint, evenals de Sint, die wil ruilen van werk met zijn Pieten. Dan zien beiden in dat ze goed zijn in elk hun eigen werk, en ruilen ze weer. Of Sint heeft weleens geen zin om te werken, en gaat in staking. De Zwarte Pieten kijken wel op naar de Sint, maar je merkt dat Sinterklaas niet zo melig is, eerder iemand als jij en ik, met goeie kanten en minder goeie kanten, kortom: een personage dat in de verhalen goed zijn rol vervult.  Noch Sinterklaas, noch de Pieten zijn TE lief, of TE ontdeugend, ze zijn precies goed. Wat wel blijft, zo merk je in de verhalen, is een fijne dosis geheimzinnigheid, en zo hoort het ook.   Puik werk!

Het grote Sinterklaasboek / Inge Bergh, Inge Misschaert ; Jurgen Walschot.- Wielsbeke : De Eenhoorn, 2009.- 103p. : ill.- ISBN 978 90 5838 576 5