Het is tot nu toe een uitzonderlijk warme zomer geweest. En op de dagen dat je even geen zin had om te spelen of te lezen, was er wel voetbal. Maar het kan verkeren. Stel, – niet dat we de goden willen verzoeken, maar toch – stel dat het opeens ontzettend rotweer zou worden voor de rest van de zomervakantie. Dan kan je maar beter zorgen dat je een paar goede boeken bij de hand hebt. Boeken om te lezen, uiteraard, maar niet ieder kind is daar even gek op. En er zijn voor de meeste kinderen nu eenmaal te veel uren in een dag om die allemaal te vullen met lezen. Dus liefst ook nog een paar boeken waarmee je zelf aan de slag kunt.

Het grote reken/tekenboek van Taro Gomi is zo’n boek: gegarandeerd succes bij regenweer voor kinderen die net het eerste leerjaar achter de rug hebben. En je hebt er niets meer voor nodig dan wat kleurpotloden en stiften. Gomi is een Japanse ontwerper die al meer dan 300 boeken voor alle leeftijden op zijn naam mag schrijven. daarnaast ontwerpt hij ook nog speelgoed, kleren en andere spullen. Zijn werk werd al meermaals bekroond, onder andere op de internationale Kinderboekenbeurs in Bologna. De formule in dit boek is vrij eenvoudig: op elke spread krijg je een eenvoudige tekening van niet meer dan enkele zwarte lijnen, en een korte opdracht. Die gaat er telkens om dat er een aantal dingen moeten geteld, gekleurd of getekend. En als alle taken zijn uitgevoerd, kan je gewoon nog lekker aan het inkleuren.

Striptekenen met Zusje is nog net iets meer een aanrader, maar dan voor iets ouder. Hier worden de tekeninstructies aan de hand van een doorlopend, af en toe hilarisch stripverhaal gegeven. Kinderen kunnen het boek dus gewoon lezen, of er een stapeltje papier, potlood en gum naast leggen en aan de slag gaan. Op een heel eenvoudige manier leer je kinderen tekenen – zoals Zusje – of dieren – zoals Poessie –, gelaatsuitdrukkingen, wolkenkrabbers, een bushalte, een vrachtwagen en een hele resem passagiers. Ondertussen loopt het verhaal gewoon door, met een overenthousiaste Zusje en een hongerige, balende of kwaaie Poessie.

Twee hele mooie boeken, kortom, die werden uitgegeven bij Nieuw Amsterdam. En laat nu net die uitgeverij beslist hebben om er het bijltje bij neer te leggen. Niet helemaal hoor, alleen de afdeling kinderboeken. Je zou van minder gaan balen. Gelukkig wordt de fondslijst overgenomen door Gottmer, en dat kunnen we alleen maar toejuichen.

Maar geen nood, ook andere uitgeverijen brachten fijne boeken op de markt. Zo kwam Standaard Uitgeverij enige tijd geleden met het Ketnet grote Knutselboek: een lekker dik boek voor doe-het-zelvers, met harde kaft en mooie kleurenillustraties. Je leert er onder andere krabbelvogels maken, honden tekenen, sponsvogels of een aardappelstempelpark neerpoten, of papieren monsters knippen. Allemaal leuke ideeën, en op een bevattelijke manier uitgelegd. Zelfs ouders met twee linkerhanden kunnen dit soort activiteiten begeleiden. Geloof me, ik heb het geprobeerd!

Helemaal anders, maar ook bijzonder leuk is Een boekje tuin: een mengeling van weetjes over de natuur, knutseltips, recepten en korte verhalen. De vier seizoenen worden apart behandeld, met daarbij een overzicht van alles wat je ooit al wilde weten. Zo krijg je hier een antwoord op de vraag wat een zeef van kleefkruid is en waarvoor die dient, hoe je onzichtbaar kunt worden met varenzaad dat je van de duivel zelf overhandigd krijgt, of – mijn favoriet! – hoe je een wormenhotel kunt bouwen. Voor elk wat wils dus. Bovendien is de vormgeving van het boek van die aard, dat kinderen er zich niet mee zullen vervelen. De vele leuke tekeningen worden afgewisseld met duidelijke foto’s, en de teksten staan in een verscheidenheid van kadertjes, post-its en andere visuele vondsten.

En als u mij nu even wilt verontschuldigen, ik moet een jurkje passen dat mijn dochter voor mij heeft geknutseld.

Het grote reken/tekenboek | Taro Gomi | Nieuw Amsterdam | ISBN 9789046806661 | 6+ | ★★★★★ | Striptekenen met Zusje | Gerrit de Jager | Nieuw Amsterdam | ISBN 9789046805923 | 7+ | ★★★★★ | Ketnet grote Knutselboek | Fiona Watt e.a. | Standaard Uitgeverij | ISBN 9789002229879 | 7+ | ★★★★★ | Een boekje tuin | Inge Bergh, Inge Misschaert, Kolet Janssen en Jurgen Walschot | De Eenhoorn | ISBN 9789058386090 | 8+ | ★★★★★