Na de zomervakantie gaat de twaalfjarige Jasper naar een andere school: Het Sint Franciscuscollege. Jasper constateert snel dat de school een soort jungle is, hier geldt het recht van de sterkste; om te overleven kun je je maar het beste aansluiten bij een groep. Verder is het erg belangrijk dat je je als leerling een beetje gedeisd houdt, en niet teveel opvalt bij de leraren. Gelukkig vindt Jasper snel aansluiting bij een groepje skaters.

Jaspers klasgenoot Roderik is een eenling die zich met zijn gevatte opmerkingen en zijn gedrag niet geliefd heeft gemaakt bij het docentencorps. Jasper is erg geïnteresseerd in deze jongen, maar zoekt nog geen toenadering. Daar komt verandering in als Jasper dankzij zijn skatevrienden in de problemen komt, en door een paar oudere jongens wordt afgeperst. Jasper en Roderik raken bevriend. Door de vriendschap met Roderik groeit Jaspers zelfvertrouwen, en Roderik vertelt Jasper over zijn oudere broer, die hem slaat als hij dronken is. Jasper merkt dat hij het erg prettig vindt om bij Roderik te zijn. Hij vraagt zich af of hij misschien verliefd is op zijn vriend. Na een teleurstellend bioscoopbezoek met een meisje en praktijklessen in tongzoenen met Roderik weet hij het zeker: hij valt op jongens, hij is homo. Maar wil hij dat wel zijn, en hoe zal zijn omgeving reageren? Jasper besluit zowel zijn oudere zus Lise als een homoseksuele biologiedocent in vertrouwen te nemen en beiden geven hem veel steun. De docent geeft hem een informatieboekje mee, dat door Jasper grondig wordt bestudeerd.

De liefde die Jasper voelt voor Roderik blijkt wederzijds te zijn, en Jasper beleeft de gelukkigste tijd van zijn leven. Daar komt verandering in als er is ingebroken in de auto van een docente. De tassen van de leerlingen moeten worden doorzocht en het informatieboekje wordt gevonden. De docente die het boekje vindt brengt het naar de directeur en deze neemt contact op met Jaspers ouders. Die zijn in alle staten. Jasper mag Roderik niet meer zien, en hij moet naar een psychologe. Of dat nog niet genoeg ellende is, krijgt Jasper ook een aanvaring met Roderik en blijkt iedereen op school op de hoogte te zijn van Jaspers homoseksualiteit. Zowel leerlingen als docenten maken hem het leven nu zuur, en het lukt Jasper niet om contact te krijgen met Roderik.

Als het op school helemaal uit de hand loopt vinden de twee elkaar weer, ze weten dat niets ter wereld hen uit elkaar zal kunnen houden, en er volgt alsnog een happy-end.

Jaspers vlinders is een boeiende jeugdroman. Het boek kan homoseksuele jongeren zeker helpen zichzelf te accepteren, en kan ook in het onderwijs worden gebruikt om het onderwerp homoseksualiteit aan de orde te stellen.

Het is jammer dat de auteur af en toe erg veel moeite doet om dingen uit te leggen, daardoor wordt het boek soms wat belerend. Door de uitgebreide beschrijvingen van het uiterlijk van personen verliest het verhaal soms wat vaart en het boek wordt minder tijdloos door de namen van pogroepen en games. Het personage van directeur Geerts (Darth Vader), vond ik wat over-the-top.

Jasper daarentegen wordt door de schrijver mooi geportretteerd. Het is een levensechte puberjongen: soms vroegwijs, dan weer naïef; de ene keer opstandig, en dan weer gehoorzaam, een jongen die de wereld soms heel zwart-wit ziet, maar altijd een groot rechtvaardigheidsgevoel heeft. Kortom, een jongen om van te houden. Ik ben benieuwd hoe het verder met hem gaat. Komt er nog een vervolg, meneer Vandevelde?

Deze bloppost verschijnt ook op http://drhenkenstein.blogspot.com.